前回の記事で、ESTAは必ず公式サイト・公式アプリから申請することをおすすめしました。今回は、なぜそこまで念を押すのか、実際にあった2つの事例を紹介しながら、偽サイト（代行業者）の見分け方を詳しく解説します。
実際にあった落とし穴
事例1：アメリカ旅行のためESTAの申請方法をインターネットで検索し、検索結果の一番上に表示されたサイトを公式サイトだと思い込んで申請。期限が迫っていたため急いでクレジットカード決済したところ、後日明細を確認すると、正規の手数料の数倍の金額が引き落とされていた。
事例2：申請サイトを探していたところ、トップページに鷲のようなマークがあり、アメリカ政府機関のマークに似ていたため公式サイトだと思い込んで申請。後から明細を確認すると、公式サイトなら数十ドル程度のはずが、7,000円近く請求されていた。
こうした代行業者サイトは、検索結果の上位に広告として表示されたり、公式サイトによく似たデザインを使っていたりするため、パッと見ただけでは見分けがつきにくいのが実情です。実際、身近な人にも同じ経験をした人がいました。
見分け方のポイント
- URLを必ず確認する：公式サイトのURLは「esta.cbp.dhs.gov」です。似たドメイン名や、末尾が微妙に違うサイトには注意してください。
- 金額を事前に調べておく：申請前に公式の手数料を確認しておけば、決済画面で「思ったより高い」と気づくきっかけになります。2026年現在の公式手数料は1人40.27ドルです（変更されることがあるため、申請時に必ず公式サイトで最新の金額を確認してください）。
- 「急いで決済」を避ける：期限が迫っていると、焦って確認をおろそかにしがちです。ESTAは渡航の72時間前までに申請することが推奨されていますが、余裕を持って早めに手続きしておけば、焦って偽サイトに引っかかるリスクも減らせます。
- 公式アプリを使うのが一番確実：日本語対応の公式モバイルアプリを使えば、検索結果から偽サイトを踏んでしまうリスク自体をなくせます。
まとめ：知っていれば防げる出費
代行業者サイト自体が違法というわけではありませんが、「公式だと思って申請したら実は数倍の金額を払っていた」というのは、知らなければ誰にでも起こりうることです。ポイントやマイルをコツコツ貯めていても、こういうところで余分な出費をしてしまっては本末転倒。申請前に一呼吸おいて、URLと金額を確認する習慣をつけておきましょう。
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